– Det var trångt, säger skeppare Fredrik Blomgren från Sjösa utanför Nyköping som styrde Ship to Gaza den första etappen i Sverige mot Palestina.
Från Borenshult i Motala till Göteborg slussade han den tidigare norska Nordsjötrålare från 1960-talet som numera kör förnödenheter från Sverige via hamnar i Europa och Medelhavet för att försöka nå fram till Gaza.
– Det är ett hedersuppdrag och en viktig insats, säger Fredrik Blomgren.
Han har skepparexamen och är van att köra olika sorters båtar. Handala II är ett fartyg för max tolv personer, nästan tre meter djup, drygt 16 meter lång och 5,5 meter bred.
– Vi var i regel elva personer, men under en sträcka var vi bara fem, och en var 89 år, förutom jag som var skeppare var det tre som handgripligen fick jobba för att ta oss fram i slussarna, säger Fredrik Blomgren.
Han tog kontakt med organisationen Ship to Gaza och veckan innan båten skulle gå fick han frågan om att köra den första sträckan.
Tidigare ensamseglat
– Det började med en 90 graders sväng och en slussport. Det gick bra, men det gällde att vara fokuserad och ta det lugnt.
Fredrik Blomgren har tidigare ensamseglat på olika hav i många år, att skeppa Ship to Gaza var en helt annan sorts resa.
– Jag har kört många olika båtar, båttaxi till exempel. På den här resan stannade vi i olika hamnar för att sova och äta, men det var också olika evenemang för att samla in pengar till resan och förnödenheter.
Mönstra på igen
Den första resan gjorde Ship to Gaza 2010, än så länge har de inte kommit hela vägen till Gazaremsan. Miljöaktivisten Greta Thunberg har åkt med flera gången, bland annat under en omtalad resa förra året då ett fartyg i konvojen utsattes för en drönarattack på internationellt vatten utanför Maltas kust.
– Jag har sagt att om de behöver en skeppare igen, kan jag tänka mig att mönstra på, säger Fredrik Blomgren.