I början av året fusionerades Vasa Andelsbank (motsvarar svenska lokala banker som sparbankerna) med en annan andelsbank i finländska Österbotten till en större regional bank. Bakgrunden var dels önskan att få del av vissa stordriftsfördelar men också propåer från ECB (Europeiska Centralbanken) och EU att minska antalet små lokala banker. Det är extra anmärkningsvärt eftersom små lokala banker fungerar allra bäst i den lokala miljön med nära och uthålliga kundkontakter.
Vad ECB och EU har för särskilda argument för att få till stånd fusioner bland de lokala bankerna i Finland – säkert propåer som också kommer till Sverige och övriga sparbanksländer som Tyskland och Spanien – är svårt att säkert reda ut. Inslag av okunskap om lokala banker hos EU-byråkratin kan inte uteslutas.
Man skall dock komma ihåg att de mycket riskbenägna och stora affärsbankerna i Europa tvingat fram ett omfattande regelsystem (bland annat Basel-reglerna) som missgynnar de mindre riskbenägna lokalbankerna. Dessa regler tynger lokalbankerna med allt högre kostnader trots att de nästan alltid har goda säkerheter för nya krediter och sällan ger lån till stora företag. Att de små lokalbankerna styrs efter samma regler som de stora affärsbankerna hänger också samman med att flera svenska och andra EU-länders regeringar avstått från att kräva särskilda regler för lokalbankerna inom ECB/EU. Vad händer om dessa förändringar också når Sverige på allvar?
Sverige lyder ju under samma bankregler via främst Baselsystemet som Finland vilket reser en mängd kritiska frågor. En stor del av våra lokala banker (främst sparbanker, Länsförsäkringar Bank samt Landshypotek Bank) är sedan länge garanten för regelbundna krediter till landsbygdens otaliga småföretag.
Om man tvingar fram storbanker genom fusioner av många små lokalbanker försvinner ju en stor del av fördelarna med små lokala banker. Då riskeras en utveckling som vi de senaste decennierna sett för de svällande affärsbankerna.
Mot denna bakgrund bör lokalbankerna i samverkan ta reda på de finländska förhållandena och även inbjuda lokalbankernas hundratusentals kunder att bli ett extra värn mot att förstöra en av landsbygdens viktigaste basstrukturer!