I Sverige och de nordiska länderna har vi sedan lång tid tillbaka demokratiska system där den lokala nivån – till exempel våra många kommuner (290 stycken) – har ett starkt lagligt skydd. Kommunallagen (KL) och Plan- och bygglagen (PBL) är de mest kända och använda lagarna som bygger på stark lokal beslutsmakt. Även inom EU finns ett stöd för omfattande lokalt inflytande över vår framtid – den så kallade subsidiaritetsprincipen.
I inte minst vårt eget land har den starkt decentraliserade makten över vår närmiljö och den lokala maktens tyngd gentemot den regionala och centrala makten – främst den statliga – varit betydelsefull för demokratins utveckling. Den starka folkliga omfattningen via främst de många ideella organisationerna och den breda representationen i kommunernas nämnder och styrelser har skapat en djupgående tilltro till demokratins självklara roll i samhället.
Trots dessa våra gemensamma erfarenheter ifrågasätts den långtgående decentraliseringen av makten mer och mer hos olika intressen – i första hand centrala maktsfärer. På 1990-talet fanns det kommuner som tog för givet att färre nämnder och styrande personer skulle förbättra möjligheterna att lösa de små kommunernas ekonomiska problem. Något positivt ekonomiskt resultat av slopade nämnder har inte kunnat iakttas.
Idag har drygt 50 av de 290 kommunerna slopat nämndsystemet och infört utskott i Kommunstyrelsen (KS) som alternativ. En tydlig effekt av förändringen är att KS fått betydligt större makt samtidigt som oppositionspartierna och medborgarna i allmänhet fått både mindre insyn och möjligheter att påverka.
Vi har också sett starka tendenser inom främst statsapparaten som vill ta bort de små kommunerna och en stor del av regionerna. Tanken bakom dessa ageranden är att storkommuner och storregioner påstås ge bättre välfärd, ekonomi och mer kvalitativa beslut. Något slags bevis för dessa tänkta fördelar har förespråkarna för storskalighet och centralisering inte kunnat visa upp.
Om vi skall få möjlighet att stärka och bredda demokratin och få större motståndskraft mot diverse antidemokratiska krafter krävs att kommunernas nämnder återinförs. Medborgarna breda deltagande i demokratin är ovärderligt!