I dag åker forskare ut med fartyg för att ta vattenprover utanför Askö, på sommaren sker det var fjortonde dag och vintertid en gång i månaden. Mätningar som forskare ombord på fartyg utför är kostsamma och sporadiska. Bojarna ska utrustas med sensorer som kontinuerligt mäter salthalt, temperatur, planktonförekomst, syrgas, närsalter, organiskt kol, surhet och strömhastighet. Förändringar kan registreras när de sker. Mätresultaten skickas till land och görs tillgängliga för forskare.
– Om vi mätte temperaturen på land var fjortonde dag och sedan skulle uttala oss om vädret, skulle det vara en högst osäker utsaga, säger Lena Kautsky, professor i marin ekologisk botanik vid Stockholms Universitet och föreståndare för Askölaboratoriet.
En veckas hetta i juli med mullrande åskväder, blixtar eller hagelstormar och ösregn, inget av det kanske skulle registreras om vädret mättes en gång varannan vecka.
– Vi vet inte hur länge eller hur ofta kallare saltare bottenvatten blandar sig med varmare ytvatten, om fosfor och kväve från botten virvlar upp och kanske följer med strömmar och rörelser i vattnet. Vi vet alldeles för lite om klimatet i havet, berättar Lena Kaustky.
Ett tiotal bojar ska placeras på representativa platser runt hela svenska kusten. Det är SMHI som tillsammans med Linnéuniversitetet och universiteten i Stockholm, Göteborg och Umeå är med i projektet. Det är första gången havsmiljön i skärgården runt Sverige kan följas kontinuerligt. SMHI har idag mätbojar ute i havet, men det här skulle ske närmare land.
– Det kommer att förändra den marina forskningen. Vi får en helt annan och säkrare bild av hur temperatur, syresättning och salthalt påverkar det ekologiska och biologiska livet i vattnet. Hur fisk och andra djur reagerar och kanske förstå bättre till exempel vad som orsakar algblomning, förklarar hon.
Mätbojar och forskning ska finansieras av Vetenskapsrådet med statliga medel. Frågor om hur klimatförändringarna påverkar havet, som till exempel om det blir mindre salt, om det är försurning på gång, är en del av vad som förhoppningsvis ska besvaras när mätinstrumentet i bojarna levererar information till SMHI och universitet.
– Vi är oerhört glada över det här. Det öppnar helt nya möjligheter, andra typer av studier och mer tillförlitliga resultat, säger Lena Kautsky.
Hösten 2012 ska mätbojarna placeras ut längs Sveriges kust.
