Parkhallen Amazon, som byggdes 1962, döptes efter Volvos populära bilmodell. Under de första åren hade Volvo en bilhall i byggnaden, som blev ett populärt danspalats i länet. På 1960- och 1970-talen lockades musik- och dansfantaster från när och fjärran med de största namnen inom dansbandskulturen.
Men det var då det. Med åren förlorade Amazon i Flen sin betydelse som nöjesmetropol. Enstaka konserter anordnades då och då av olika utomstående arrangörer, med blandade resultat. Det var nog endast rockabillyfestivalerna på 1990-talet som drog fullt hus.
För sju år sedan fick Amazon en ny hyresgäst. Folkets hus Amazon blev Tobbes Amazon.
Torbjörn ”Tobbe” Fredriksson, född 1947, har en lång erfarenhet av företagande. Han växte upp i Gnesta, utbildade sig till kock och hamnade i början av 1970-talet i Flen, där han arbetade på Domusrestaurangen tills den lades ner. Efter elva år i restaurangbranschen öppnade han en servicebutik, Tobbes Mini-livs vid vårdcentralen i Flen.
— Jag drev butiken i fem år, vartefter jag jobbade på olika ställen i Sörmland, på en servicebutik i Sparreholm och som kock igen på VME i Eskilstuna, berättar Tobbe.
Därefter fick Tobbe 1991 en anställning på Glace-Bolaget i Flen som produktutvecklare och provsmakare av glassar. Det finns ett stycke i boken ”Flen” om Tobbes glassiga jobb.
— Jag startade med catering i liten skala vid sidan av mitt jobb på Glace-Bolaget. Jag levererade mat till bröllop och andra fester i hela Sörmland, berättar Tobbe.
Det var starten för hans företag, Tobbes Matcafé & Catering. Efter att ha hyrt Orröfiket vid campingplatsen ett tag flyttade han sin verksamhet till Storgatan i Flen, där hans son Tom, född 1978, hyrde in sig och öppnade Big Gate Bar. Året var 2001.
— Det gick inte bra alls, jag stängde baren efter tio månader. Lokalen låg för avsides, det kom inget folk dit, berättar Tom.
Lokalen på Storgatan var för övrigt i dåligt skick. Tre år senare blev lokalen utdömd av kommunen och då hamnade de på Amazon.
— Jag blev erbjuden att få hyra endast köket först, men efter bara några veckor ebjöds jag att få hyra hela Folkets hus. Lokalerna är stora men hyran var rimlig så jag slog till, minns Tobbe.
Tom, som har tagit över rollen som bokningsansvarig på Tobbes Amazon, jobbar även på Gröna Lund i Stockholm, där han har kunnat knuta många värdefulla kontakter inom underhållningsbranschen. Under de senaste tre åren har han arbetat som bartender på artisternas efterfest.
— Vi kan gott säga att Amazon har blivit Sveriges snabbast växande konsertställe. Från att ha en konsert var tredje månad till det extrema utbudet vi kan erbjuda i dag med ett 20-tal liveakter och bland annat pubkvällar.
